Il Wi-Fi è probabilmente il tipo di tecnologia di connessione wireless più diffuso, essendo il tipo di connessione principale utilizzato dalla maggior parte delle case e delle aziende.

Ironia della sorte, molte persone non sanno ancora cosa significhi il nome Wi-Fi. Nel corso di questo articolo discuteremo il significato e l'origine del termine Wi-Fi, i vari protocolli e standard Wi-Fi che compongono questa tecnologia e i suoi punti di forza e difetti.

Background tecnico della tecnologia Wi-Fi

Per cominciare, il Wi-Fi è tecnicamente basato sulla tecnologia WAN, utilizzata per la prima volta all'inizio degli anni '70. Tuttavia, il Wi-Fi commerciale è nato solo nel 1997, quando l'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) ha pubblicato gli standard 802.11 Direct Sequence.

Gli standard hanno definito le architetture e le specifiche ideali per le reti WLAN, nome tecnico delle reti Wi-Fi. Tra le specifiche c'era l'uso del Frequency-Hopping Spread Spectrum (FHSS) e l'utilizzo della banda a 2,4 GHz, con velocità di 1-2 Mbps.

Inutile dire che le reti Wi-Fi moderne non sono interamente costruite secondo le specifiche 802.11. Ad esempio, la versione più recente dello standard wireless IEEE, l'802.11n, che ha aggiunto una banda di 5GHz, completa la banda originale di 2.4GHz, consentendo velocità fino a 600 Mbps.

In particolare, le notazioni IEEE 802.11 erano, e sono tuttora, nomi di standard concordati a livello internazionale per le connessioni Internet wireless e non di prodotti particolari.

La storia del Wi-Fi

Il ruolo di Wi-Fi Alliance nella globalizzazione del marchio Wi-Fi

Quando lo standard IEEE 802.11b, lanciato nel 1997, ha iniziato ad affermarsi a livello mondiale, si è creata una certa confusione sulle caratteristiche e sulle specifiche che i prodotti Wi-Fi avrebbero dovuto avere.

Per ridurre questa confusione e garantire la compatibilità di tutti i dispositivi Wi-Fi, nel 1999 è nata un'organizzazione no-profit chiamata Wi-Fi Alliance.

A differenza dell'IEEE, che è composta principalmente da scienziati e tecnici, la Wi-Fi Alliance è stata principalmente uno sforzo di collaborazione tra i maggiori produttori di tecnologia del mondo, tra cui Apple, Sony, Comcast, Samsung, Qualcomm, Motorola, Microsoft e T-Mobile.

La missione principale della Wi-Fi Alliance è stata quella di facilitare gli affari dei produttori di elettronica. In effetti, l'Alleanza ha svolto un ruolo considerevole nel garantire che i prodotti Wi-Fi fossero simili e interoperabili in tutti i settori.

L'altro ruolo chiave dell'Alleanza è stato quello di promuovere e rendere popolare la parola Wi-Fi, che era un punto di vendita chiave sia per l'Alleanza che per i suoi partner assortiti. Il primo passo a tal fine ha comportato la registrazione del nome stesso e la creazione del logo yin-yang altamente riconoscibile.

L'Alleanza si è quindi impegnata a diffondere la parola Wi-Fi e a renderla universalmente sinonimo di reti wireless, imprimendola in ogni oggetto utilizzato per le comunicazioni e le promozioni, dalle magliette alle penne, ai router e agli switch.

Timeline dell'Alleanza Wi-Fi (Fonte - Alleanza Wi-Fi )

Origine della parola Wi-Fi

La parola Wi-Fi deriva dallo slogan "The Standard of Wireless Fidelity" (Lo standard della fedeltà senza fili), utilizzato per promuovere i prodotti della Wi-Fi Alliance nel periodo tra il 1999 e il 2002. Tuttavia, non è stata l'Alliance a ideare il termine.

A farlo è stata una società di marketing chiamata Interbrand, una delle migliori quando si tratta di progettazione e promozione di marchi, essendo la mente dietro a nomi iconici come Prozac e Compaq.

C'era però un problema: la parola stessa non aveva un significato letterale e avrebbe generato ancora più confusione nei consumatori. E poiché gli esperti di Wi-Fi Alliance non riuscivano a trovare un significato adeguato e sensato per il Wi-Fi, dovevano farlo i guru del marketing di Interbrand.

Come sempre accade quando un team di branding si occupa di questioni tecniche, il team di Interbrand ha elaborato una tagline più promozionale che logica. In sostanza, ha fatto un brainstorming su decine di nomi e frasi che iniziano con Wi e Fi, e alla fine ha optato per "Wireless Fidelity".

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In un'epoca in cui molti conoscevano l'hi-fi, che ironicamente significa alta fedeltà, la Wi-Fi Alliance ha pensato che un nome dal suono simile per lo standard IEEE 802.11 sarebbe stato ben accolto. Non sorprende quindi che abbiano scelto "Wireless Fidelity", che suona molto vicino ad "alta fedeltà", come definizione ufficiale del Wi-Fi.

Ironia della sorte, questo slogan di marketing è servito solo a confondere ancora di più i consumatori e gli esperti, dato che la Wi-Fi Alliance non ha creato standard né ha garantito la cosiddetta fedeltà.

Dopo un anno è stato quindi ritirato, lasciando che sui prodotti comparissero solo la parola Wi-Fi e il logo.

Chi ha inventato il Wi-Fi?

La tecnologia Wi-Fi non è stata creata da una persona o da un'azienda specifica, ma è semplicemente il prodotto di molti anni di collaborazione tra centinaia di scienziati che lavorano per lo più sotto l'egida dell'IEEE.

La prima rete locale senza fili è stata sviluppata nel 1992 da ricercatori australiani della Divisione di Radiofisica del CSIRO. Sebbene il concetto di WLAN fosse già stato ampiamente studiato in precedenza, il CSIRO ha apparentemente trovato l'architettura perfetta per le connessioni ad alta velocità.

Secondo un'altra teoria, è stato l'allora presidente dell'IEEE, Vic Hayes, a svolgere il ruolo più importante nella progettazione degli standard 802.11. È stato infatti Hayes, insieme a Bruce Tuch, a convincere l'IEEE a sviluppare gli standard Wi-Fi.

Come funzionano le reti Wi-Fi?

Il Wi-Fi è di fatto una tecnologia di comunicazione basata sulla radiofrequenza, che utilizza quindi le frequenze radio come mezzo di trasmissione dei dati. L'uso delle onde radio consente di trasmettere i segnali Wi-Fi su lunghe distanze a costi contenuti e senza perdite significative di potenza.

I componenti principali di una rete Wi-Fi sono gli adattatori wireless, i router e le antenne. Quindi, se si utilizza il telefono per accedere a un segnale, l'antenna interna del telefono riceverà i segnali emessi dal router.

L'antenna converte quindi il segnale radio in formato elettrico e viceversa, a seconda che si tratti di ricezione o invio di dati.

Anche le frequenze del Wi-Fi sono piuttosto forti rispetto a quelle di altre forme di comunicazione: i vecchi modelli di dispositivi utilizzano in genere 2,4 GHz, mentre i modelli più recenti sono dotati di bande sia a 2,4 GHz che a 5 GHz.

Come funziona il Wi-Fi?

Vantaggi delle reti Wi-Fi

Non c'è dubbio che il Wi-Fi sia un servizio estremamente importante in tutte le case e le aziende moderne. I vantaggi vanno al di là dell'effettiva connessione a Internet.

Ecco un paio di motivi per cui dovreste prendere in considerazione l'installazione di una rete Wi-Fi, se non l'avete ancora fatto:

• Portabilità

Il vantaggio principale delle reti Wi-Fi è la loro relativa flessibilità rispetto ad altre forme di rete.

L'assenza di cavi e fili fissi consente di spostare il dispositivo di ricezione, insieme al router, da un punto all'altro dell'area di copertura.

• Accesso simultaneo alle risorse

Il Wi-Fi consente ai dispositivi di una rete di accedere contemporaneamente ad altri dispositivi e alle risorse di rete.

Ad esempio, l'uso di CSMA/CA , che si concentra sulla prevenzione delle collisioni piuttosto che sul rilevamento delle collisioni, significa che due o più PC possono accedere contemporaneamente a una stampante senza problemi.

• Basso costo di installazione

Per configurare una connessione Wi-Fi è sufficiente un router e una connessione fisica a Internet.

Potete collegarvi a Internet tramite un modem, un'antenna parabolica o un cavo in fibra ottica, tutti forniti dal vostro ISP.

Non è necessario alcun collegamento ai dispositivi riceventi, ma si può comunque scegliere di utilizzare i cavi Ethernet a seconda delle proprie preferenze.

I costi di installazione di una rete Wi-Fi sono quindi molto bassi, in quanto non solo è necessario acquistare un numero inferiore di dispositivi, ma non è nemmeno necessario spendere molto per l'assistenza di un tecnico durante l'installazione.

• Facile aggiungere o rimuovere i dispositivi

La natura wireless delle reti Wi-Fi e il fatto che la maggior parte dei telefoni e dei computer siano dotati di adattatori/antenne Wi-Fi consentono di collegare alla rete quasi tutti i tipi di dispositivi, il che è reso ancora più facile dal fatto che la maggior parte delle reti Wi-Fi richiede solo una password per connettersi.

Inoltre, se per qualsiasi motivo è necessario rimuovere un dispositivo collegato, è sufficiente conoscerne l'indirizzo IP e rimuoverlo dalla dashboard del router. Non è necessario riparare o rimuovere alcun cavo per nessuna di queste operazioni, il che consente di risparmiare tempo e denaro.

Svantaggi delle reti Wi-Fi

Per quanto il Wi-Fi sia una grande tecnologia e indubbiamente il futuro delle comunicazioni, non è privo di difetti.

Di seguito sono riportati 2 degli inconvenienti più preoccupanti del Wi-Fi:

• Scarsa sicurezza

I segnali Wi-Fi sono incredibilmente vulnerabili all'hacking e alle interferenze da parte di hacker e gruppi malintenzionati.

In alcuni casi, gli hacker possono utilizzare la larghezza di banda della rete per trasferire file pesanti o commettere frodi, aumentando così le responsabilità del proprietario. In alcune situazioni, le ripercussioni sono molto più gravi: casi di furto d'identità, invio di software dannoso e violazione diffusa di conti bancari sono molto comuni tra le persone che utilizzano il Wi-Fi pubblico o non protetto.

I problemi di sicurezza possono essere eliminati o almeno ridotti in modo significativo utilizzando strumenti di crittografia di rete come i protocolli Wi-Fi Protected Access (WPA), in particolare WPA2 e WPA3 .

• Velocità inaffidabili

Qualunque sia la topologia, tutti i dispositivi all'interno di una rete Wi-Fi possono inviare richieste al router in qualsiasi momento, il che consente di raggiungere velocità maggiori quando il numero di connessioni è basso.

Ma quando ci sono molti utenti che inviano dati contemporaneamente, il router può essere sovraccaricato, riducendo la velocità di trasmissione.

I segnali Wi-Fi sono inoltre altamente suscettibili alle interferenze di altre frequenze radio e persino alle condizioni atmosferiche, come la pioggia, per cui è possibile che la velocità sia più bassa quando piove, ad esempio.

Per ottenere velocità più stabili, si consiglia di utilizzare apparecchiature di potenziamento del segnale come ripetitori, amplificatori e persino router multipli.

Conclusione

A causa della natura poco flessibile e costosa di altri tipi di reti Internet, il Wi-Fi è emerso come il modo più popolare per individui, case e organizzazioni di connettersi a Internet.

Tra i vantaggi del Wi-Fi vi sono i bassi costi di installazione, la facilità di configurazione e la portabilità.

Purtroppo, molte persone non conoscono ancora l'acronimo Wi-Fi e la sua storia. Speriamo che questo post abbia contribuito a fare chiarezza.